Smart Voyager es un programa de certificación sostenible para operaciones turísticas en América del Sur.

El programa Smart Voyager se formó con la colaboración de Rainforest Alliance en 1998, con la finalidad de minimizar los impactos ambientales que puede causar una operación turística.
En el año 2002, Smart Voyager fue reconocido por la UNESCO, como un ejemplo a ser implementado en todos los patrimonios naturales de la humanidad.  En la actualidad Smart Voyager es miembro fundador de la Red de Certificación de Turismo Sostenible de las Américas.
El programa Smart Voyager, pretende convertir el concepto de sostenibilidad en algo real, práctico y necesario en el contexto de la competitividad, con miras a mejorar la forma en la que se relaciona la actividad turística con su entorno.

Smart Voyager, contempla rigurosas normas ambientales, sociales y de seguridad; que al ser cumplidas, garantiza una disminución en los impactos ambientales que puede generar una operación turística.  También asegura beneficios directos a las poblaciones locales y a la tripulación, y una participación segura y activa del turista en la conservación de los recursos naturales.

Smart Voyager Tierra

Smart Voyager se ha expandido para incluir hoteles y demás proveedores de servicios de hospedaje en Ecuador y América Latina. La meta de Smart Voyager es llegar a operaciones turísticas de todos los tamaños, desde las cadenas grandes en ciudades principales hasta hospedajes eco-amigables (eco-logdes) en comunidades y montañas remotas. A través de capacitaciones y material, el programa de Smart Voyager educa a operadores turísticos en cómo reducir el impacto ambiental negativo que generan sus negocios, y cómo darle apoyo a las comunidades aledañas y empleados.

Smart voyager para embarcaciones turísticas

Las Normas Smart Voyager para embarcaciones nacen con el objetivo de garantizar cruceros social y ambientalmente responsables alrededor de las islas Galápagos. 


Este año, aproximadamente 60.000 turistas visitarán las Islas Galápagos, que se encuentran a 960 km al oeste de la costa ecuatoriana. La mayoría se maravillará al observar los leones marinos, las focas, los piqueros de patas azules y las tortugas terrestres gigantes, que habiendo evolucionado aisladas de los depredadores naturales,  cautivaron a Charles Darwin. Otros, sin darse cuenta o con la intención, contribuirán a la degradación de estas islas. A lo largo de los años, la llegada de especies exóticas, la pesca, y un turismo manejado de una manera poco apropiada han perturbado y puesto en peligro las aguas y la vida silvestre de las Islas Galápagos.

Para proteger a estos asombrosos laboratorios vivientes, y a la gente que vive y trabaja en ellos, Conservación y Desarrollo –en colaboración con su contraparte la Alianza para Bosques (Rainforest Alliance) – desarrollaron Smart Voyager. El programa otorga su sello de aprobación a los operadores que cumplen una serie de normas estrictas  de conservación para proteger el ambiente, la vida silvestre, el bienestar de los trabajadores y las comunidades locales. Para el viajero, el sello de Smart Voyager, es una la garantía de viajar con un operador que se preocupa por la conservación de las islas y que ha tomado todas las precauciones ara brindarle una aventura memorable, educacional y emocionante, sin dañar a la vida silvestre de este ambiente tan especial. Para los operadores turísticos y los agentes de viaje, Smart Voyager les asegura que las excursiones en barco a la cuales representan están minimizando su impacto en el ambiente y la sociedad.

Los estándares de Smart Voyager fueron diseñados con colaboración de científicos, expertos en conservación, y operadores turísticos;  cubren una gama de preocupaciones ambientales y sociales. Protegen contra potenciales fuentes de contaminación; establecen reglas para el buen manejo de los muelles, barcos de excursiones, y las pequeñas embarcaciones que transportan a los pasajeros hasta los barcos; especifican criterios para la obtención y el manejo de las provisiones; y controlan  la oportunidad de introducir especies exóticas. Para la gente local, y los trabajadores, estos estándares equipan buenas condiciones de vida, y una capacitación avanzada para los guías y la tripulación de los barcos.

Tras dos años de investigación, en mayo del 2000 se presentó Smart Voyager. Actualmente, cinco de las 20 grandes embarcaciones turísticas que viajan en las Galápagos – descritas como hoteles flotantes – han sido evaluadas y certificadas como eco-amigables y socialmente responsables por el programa Smart Voyager. Los cinco cruceros certificados han efectuado cambios tangibles, que incluyen el uso de pinturas libres de plomo y TBT, la implementación de una sistema de manejo de desechos, y la producción de agua dulce a través de una planta desalinizadora a bordo, el manejo cuidadoso de combustible, y mejoras en las condiciones de los trabajadores.

En el 2001, la iniciativa Smart Voyager, fue encomendada por el Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO “debido a la naturaleza de las visitas turísticas a las Galápagos, y los impactos del turismo en el ambiente frágil y ante la propuesta de la Reserva Marina. Se cree que se debe considerar la promoción de propuestas similares en otros sitios de Patrimonio Mundial.”

En la actualidad, las Normas son aplicables para todas aquellas embarcaciones turísticas a nivel del continente americano.

Principios de Certificación de Smart Voyager:

Los estándares de certificación de Smart Voyager se organizan en doce principios:

Política de la Empresa
La empresa debe tener una política administrativa que incluya cumplir con la legislación nacional y los acuerdos internacionales, así como también con los estándares de Smart Voyager.

Conservación de los Ecosistemas Naturales
La operación turística debe apoyar y promover la conservación del ecosistema que le rodea.

Disminución del Riesgo de Introducción y Dispersión de Especies Exóticas
La operación turística debe prevenir la introducción de especies exóticas y extracción de especies nativas.

Tratamiento Justo y Apropiado a los Trabajadores
La operación turística debe elevar el bienestar socioeconómico y la calidad de vida de los trabajadores y sus familias.

Capacitación de los Trabajadores
Todo el personal involucrado en la operación turística debe recibir capacitación y educación ambiental.Relaciones con la Comunidad y Bienestar Social Local
La empresa debe comprometerse con el bienestar social y el desarrollo socioeconómico de la comunidad local.

Control Estricto de Uso, Provisión y Almacenamiento de Materiales
Los operadores deben planear y controlar el consumo, provisión y almacenamiento de materiales, tomando en consideración el bienestar de los turistas, los trabajadores, las comunidades locales y la conservación de los ecosistemas naturales.

Manejo Integrado de Desechos
Las operaciones deben seguir un plan de manejo de desechos que incluirá: reducción, reutilización, reciclaje y tratamiento final adecuado para deshacerse de todos los desechos.

Compromiso de Parte del Turista
Los turistas deben ser orientados con respecto a su participación en la protección de los recursos naturales, y las culturas locales, tratando de dejar la menor huella posible tras su paso por las instalaciones y senderos; y colaborar con los programas de conservación que allí se desarrollan.

Seguridad
El programa Smart Voyager no garantiza la seguridad, pero certifica operaciones que se adhieren a los estándares de seguridad internacional y que tienen los permisos y licencias apropiadas, así como el mayor cuidado posible para proveer la seguridad en sus operaciones.

Planificación y Monitoreo
Las operaciones turísticas deben estar planificadas, monitoreadas y evaluadas tomando en consideración los factores técnicos, económicos, sociales, y ambientales.